明日は味方
明日は味方
ゼンマイ採り with Matthew
マシューは、大谷と同じ身長で6.5尺あり、足のサイズは30センチだとか！長靴を用意できず、トレッキングシューズで参戦してくれた。雨も降っていたし終始足が冷たかったろう。愚痴も言わず、枝に掴まりながら谷をホライズン移動しながらひたすらゼンマイを採ること3時間。マット、本当に頑張った！！！
白根葵
二度目の弥勒山探索。前回はほとんど収穫がなかったが、今日は少し手応えがあった。採れたのは、コゴミ、ゼンマイ、アザミ、そしてウド。中でも一番のお目当てはゼンマイなのだが、これがなかなか見つけられない。遠目では見つけづらく、経験と勘がものをいう。そんなとき、目印になるのが「白根葵（シラネアオイ）」だ。なぜか、この可憐な青い花が咲いている場所では、高確率でゼンマイも生えている。理由はわからないが、運よく白根葵を見つけ、その場所を登っていくと、やはりゼンマイとウドが近くにあった。白根葵は3本だけ、根元からそっと掘り返し、会社に持ち帰って鉢に植え直す。どうか来年、またあの青い花を咲かせてくれますように。白根葵が咲く頃は、金沢の山菜が芽吹くサインだ。
夕方、雁の郷の夕食にお邪魔し、ご利用者の皆さんと食卓を囲んだ。これまで会話したことのなかった方とも言葉を交わし、とても新鮮な時間だった。博識な方、品のある言葉遣いの方がたくさんいて、話していて勉強になった。
食事の中で少し気になったのは、心太（ところてん）にかける醤油の量。職員がやや多めにかけていたように見えたこと。元来薄味好きの自分には、『そんなにかけないで！』と思った。塩分1gにつき血圧1 mmHg 上がる。それから、すき焼き風の煮物を残す方が多かったことも印象に残った。できれば一緒に味見したかった。
食後には、最近思っていることや、感じていることを皆さんがいろいろと聞かせてくれた。すべての希望を叶えるのは簡単ではないが、それでも――外出支援と販売喫茶スペース。この二つは、なんとか今年中に実現させたいと思っている。
５月１日天気晴れ
昨日の夜は月と星がキラキラしていた。そのまま、今朝は思いっきり晴れたのでもちろん6時IN！ウグイスが試合開始のホーホケキョ。（あの鳴き声は、ウグイスのオスのさえずりらしい。『ここにいい男がいるよ～！』っていう さえずりね！Byシバタさん）
ゼンマイ採りも折り返し地点を越えた。もし、これだけやっていられるならずっとやっていたいくらい楽しいが、さすがに周囲から怒られるだろう。
目標は乾燥で５キロ！オレが採るのは極太の100g、3,000円～5,000円はする代物だ。それだけいい物であり手間がかかっている。
利用者のみんなでテーブルを囲んで、笑いながら昔話しをして綿をとり、茹でて揉み続ける。太陽と山と、みんなの手が作ったゼンマイ。
植物も人も、本格的に動き出す季節。
風鈴はもちろんのこと、特に「雁の郷」の人と業務をよく観察し、改善していきたい。
農福連携を始めて10年
東京都健康長寿医療センター研究所が出版した『東北における高齢者の農的活躍のすすめ』という冊子で、風鈴が紹介された。
農福連携を始めて10年。徐々に世間の方々に受け入れられるようになり、嬉しい。
当施設には、ひときわ農福に汗水流してきた相談員のIさんがいる。
都会で学生生活を終えてから、風鈴に入ってくれた。
何一つ資格を持っていなかったが、なぜか彼の中には、最初から“覚悟”のようなものがあった。
働き始めて間もない頃、休日に携帯が鳴った。
表示された名前を見て、「ああ、きっと辞めたいって相談かな」と身構えながら電話に出た。
すると、電話の向こうから聞こえたのは、今にも途切れそうな、苦しげな声。
「すみません……ちょっと体調を崩してしまって……明日、お休みをいただけますか？」
その電話を切った後、思わず笑ってしまった。
「真面目すぎる！」と。
だって、辞めるとかじゃあなくて、体調不良の休みについて、こんなに苦しそうに報告するなんて。
彼は、慣れない仕事に価値を見出そうと、毎日精一杯働いていたと思う。
帰りにはユニフォームが泥だらけの日も何度もあった。
文句もたくさんあるだろうが、元来無口な性格だ。
その後、勉強して社会福祉士に合格し、去年はケアマネの資格まで取った。
昼休みもずっと勉強していた。
派手さはなくても、確かな信頼を積み上げていく。
余計なことは言わない。何があっても投げ出さない。
少しずつ、でも確実に、最後までやり遂げる。
「Iに任せておけば、大抵のことは大丈夫。」
周囲の職員も、オレも信頼している。
いつか、「村の宝アワード」で受賞されたら、2人で総理官邸の祝賀会に出席するのが目標だ！
Iさんに、日頃の感謝をこめて。
小川うどん
